home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050790 / 0507105.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.6 KB  |  117 lines
  1. <text id=90TT1160>
  2. <title>
  3. May  07, 1990: What's Love Got to Do with It?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May  07, 1990  Dirty Words                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 35
  13. What's Love Got to Do with It?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Wellesley's unease over wife and mother Barbara Bush renews the
  17. debate about women's divided loyalties
  18. </p>
  19. <p>By Margaret Carlson--With reporting by Melissa Ludtke/Boston
  20. </p>
  21. <p>     How can women pick on Barbara Bush? If anything, the
  22. feminist police should give her an award for resisting pressure
  23. from every side to slim down, work out, dye her hair, hide her
  24. wrinkles or wear clothes no grandchild would dare drool on.
  25. Instead the First Lady must be feeling a little like Henry
  26. Kissinger, who attracted protests nearly every time he was
  27. invited to a college campus. But it's not the secret bombing of
  28. Cambodia that has a quarter of the senior class at Wellesley
  29. College objecting to the First Lady as speaker at this year's
  30. graduation. It is simply that she is married to George Bush and
  31. has no career of her own. "To honor Barbara Bush as a
  32. commencement speaker is to honor a woman who has gained
  33. recognition through the achievements of her husband, which
  34. contradicts what we have been taught over the past four years,"
  35. the students wrote in their petition.
  36. </p>
  37. <p>     Being First Lady may be an automatic disqualification at an
  38. all-women's college where graduates aspire to be President, not a
  39. President's wife; to run the country, not the house; and where
  40. previous speakers have included Shirley Chisholm, Gloria Steinem
  41. and Dukakis campaign manager Susan Estrich. Barbara Bush wasn't
  42. Wellesley's first choice this year; that honor went to Alice
  43. Walker, black author, single mother and Pulitzer prizewinner,
  44. who declined. To women in cap and gown who have worked hard to
  45. be able to make it on their own, having a wife and mother on the
  46. podium may feel too diminishing, like getting on Nightline and
  47. then having to wave to your mom.
  48. </p>
  49. <p>     What the protest over Bush really displays is not
  50. disrespect but uncertainty. Women, after all, have always known
  51. they could be mothers. It is the opportunity to have
  52. full-strength, male-like careers that is relatively new and,
  53. therefore, tenuous. What makes it frightening is the assumption
  54. that they can play both roles well. Bush has acknowledged that
  55. being a woman was easier in her day. In a speech last year at
  56. Smith--the school she dropped out of in 1944 at 19 to marry
  57. George Bush--she told the students, "You have so many options
  58. that it must be difficult...women are often expected--especially by themselves--to be all things to all people, and
  59. to be perfect in every role."
  60. </p>
  61. <p>     Therein lies the rub. Women know that the hard-won choice to
  62. work has somehow turned into an imperative to do so, but without
  63. the support at home that makes it feasible. The professional
  64. classes paper over the shortfall by hiring a small army of
  65. parental surrogates, by accepting a reduced idea of the
  66. emotional needs of family life, and by lobbying for flextime and
  67. expanded day care. But no act of Congress will ever allow a
  68. parent to be in two places at once.
  69. </p>
  70. <p>     Despite two decades of feminist victories, only women seem
  71. to feel the emotional schizophrenia that comes with having
  72. children. The fact that "working father" and "daddy track" have
  73. not worked their way into the language is instructive, if not
  74. disconcerting. So is the survey that shows that wives put in an
  75. extra month of work at home each year, time their male
  76. counterparts can spend at their desks or, unfairer still,
  77. sleeping. If a woman has a fulfilling career, she still yearns
  78. for more time with her child. If she stays home, she is bound to
  79. wish for some of the excitement and perks that come with a job.
  80. </p>
  81. <p>     On commencement day, few college graduates want to be
  82. reminded of the dilemma; at 22, motherhood is easy to devalue.
  83. The rush that comes from closing a million-dollar deal, getting
  84. the corner office or winning collegial respect has an immediate
  85. appeal that mountains of diapers and twelve years of PTA do not.
  86. Not just men or the marketplace but the sisterhood as well came
  87. to believe that the only jobs worth pursuing are paid and the
  88. only accomplishments worth having are ones that enhance a
  89. resume. In last winter's alumni magazine, Wellesley graduate
  90. Mary Morrow wrote about how her classmates responded to her
  91. decision to combine college with motherhood with "bewilderment
  92. and occasional pity."
  93. </p>
  94. <p>     Bush may be the perfect antidote to this culture, which
  95. economist Sylvia Hewlett, author of A Lesser Life, says has
  96. "taught young women to almost despise the nurturing role."
  97. Indeed, now that Bush is on her own, she is holding her own.
  98. Rather than hype fashion designers or choose new White House
  99. china (she is replacing chipped plates one at a time), Bush
  100. spends her days drawing attention to the homeless, AIDS
  101. patients, the poor, and those whose lives have been so
  102. impoverished they never learned to read. For Wellesley students,
  103. says Hewlett, Bush "has all sorts of wisdom about what half of
  104. their lives will be"--of the victories of motherhood, small
  105. and evanescent, which occur largely behind closed doors with
  106. results apparent in the next decade, not the next deal. It is
  107. a profession in which almost nothing happens day by day but
  108. everything is won or lost over time. Important stuff for these
  109. women who, if they are lucky, will graduate to more than a
  110. paycheck.
  111. </p>
  112.  
  113. </body>
  114. </article>
  115. </text>
  116.  
  117.